Medicinski dug u Americi zna uništiti obitelj brže od same bolesti koja ga je uzrokovala. Dovoljan je jedan hitni prijem ili operacija bez dovoljno dobrog osiguranja pa da račun premaši ono što kućanstvo zaradi u godini dana. U Arizoni je teret najteže pogađao obitelji čiji medicinski računi prelaze pet posto godišnjeg dohotka ili čiji je dohodak do 400 posto savezne granice siromaštva.
Diljem Amerike medicinski dug nosi procijenjeno više od sto milijuna ljudi, a za mnoge on postane razlog da odgode idući pregled iz straha od novog računa — što bolest koju bi pregled otkrio ostavlja neliječenu sve dok ne postane ozbiljnija i skuplja za liječiti.
Guvernerka Katie Hobbs odlučila je iskoristiti deset milijuna dolara saveznih sredstava, ostatak covid pomoći koja inače ne bi imala drugu namjenu, kao polugu za rješavanje problema. Partner u projektu, neprofitna organizacija Undue Medical Debt, otkupljuje dugove izravno od bolnica i agencija za naplatu — po cijeni od svega nekoliko centi za svaki dolar duga koji zatim jednostavno nestaje.
Undue Medical Debt djeluje po istom principu u desetak američkih država, otkupljujući dug u velikim paketima izravno od bolnica po cijeni koja je samo dio njegove nominalne vrijednosti. Arizona je dosad najveći pojedinačni program koji je organizacija provela u suradnji s državnom vladom.
Stanovnici ne moraju ništa učiniti da bi im dug bio otpisan.
Model je u tom smislu rijedak u sustavu zdravstva koji inače od pacijenta traži da sam dokazuje pravo na pomoć, prikuplja papire i čeka odgovor. Ovdje je teret prebačen na organizaciju, ne na čovjeka koji je već preplaćen računima koje nikad nije mogao unaprijed predvidjeti.
Dug nestaje bez ijedne prijave
Najneobičniji dio modela je što stanovnici ne moraju ništa učiniti da bi im dug bio otpisan. Undue Medical Debt sam pronalazi kvalificirane dužnike u evidenciji bolnica i agencija, otkupljuje njihov dug u paketima i potom ga jednostavno briše — obavijest stigne poštom, bez obrasca i bez ijednog telefonskog poziva.
Od pokretanja programa 2024. do kolovoza 2026. u Arizoni je izbrisano više od milijardu dolara duga za gotovo 671.000 stanovnika. Prvi veći krug, vrijedan 642 milijuna dolara, objavljen je u prosincu 2025., a dodatnih nekoliko stotina tisuća ljudi oslobođeno je duga u novom krugu ovog kolovoza.
Deset milijuna dolara nije trajno
Program ipak ne dira uzrok problema — visoke cijene zdravstvene skrbi u Americi ostaju iste, pa se novi dug može stvoriti već sljedećom hitnom intervencijom. Financiranje ovisi o jednokratnim saveznim sredstvima kojih jednog dana može ponestati, a program pokriva samo obitelji ispod dohodovnog praga. Ista organizacija ipak već provodi model u više drugih američkih država, pa je prenosivost dokazana. Za obitelji kojima je dug izbrisan to znači slobodniji kreditni rejting i, prije svega, jedan manje razlog da idući put odgode odlazak liječniku.
Izvor: ABC15