U svom prvom nastupu pod hrvatskom zastavom, 23-godišnji gimnastičar Ilja Kovtun osvojio je naslov europskog prvaka u višeboju na Europskom prvenstvu u sportskoj gimnastici u Zagrebu. Bolju predstavu za debi teško je zamisliti — zlato je stiglo pred domaćom publikom, u dvorani koja je mjesecima najavljivana kao povijesna za hrvatsku gimnastiku.
Kovtun je rođen u Ukrajini, a u Zagrebu je nastupio prvi put s hrvatskim grbom na prsima. Vježbu je gradio postupno, sprava po sprava. Na ručama je zabilježio najbolju ocjenu cijelog dana, 14.500, čime je odmah pokazao da je u igri za najviše odličje. Na preči je bio drugi s 14.200, a na parteru peti s 14.100. Preskok je odradio solidno, s ocjenom 13.900. Onda je uslijedio trenutak koji je mogao sve pokvariti — na konju s hvataljkama pao je sa sprave i dobio tek 12.800, ocjenu koja bi u pravilu značila kraj borbe za medalju.
Umjesto toga, uslijedio je preokret na posljednjoj spravi. Na krugovima, disciplini koja traži mirnu snagu i potpunu kontrolu tijela, Kovtun je odradio vježbu vrijednu 13.333 boda. Bilo je to dovoljno da u ukupnom zbroju, sa 82.832 boda, nadvisi srebrnog Arsenija Duhina — za samo jednu tisućinku boda. Tolika razlika u gimnastici gotovo da se ne može manje zamisliti; da je itko od suca ocijenio drugačije za tračak, zlato bi otišlo drugamo. Broncu je s 81.899 osvojio Daniel Marinov.
Za Hrvatsku je ovo prva medalja u višeboju na Europskom prvenstvu u sportskoj gimnastici, i to najsjajnija moguća. Nakon pada na jednoj spravi, malo je tko u dvorani vjerovao da je zlato još uvijek dohvatljivo — a upravo je to ono što ovakve pobjede čini pamtljivima: sposobnost da se nastavi vježba po vježbu, bez obzira na ono što se upravo dogodilo, i da se u posljednjem mogućem trenutku okrene cijeli ishod natjecanja.
Europsko prvenstvo u Zagrebu, koje okuplja 670 gimnastičara iz 44 zemlje, time je dobilo i svoju prvu veliku hrvatsku priču. Kovtunov nastup ostat će zapamćen ne samo po zlatu, nego i po tome koliko je tijesno i dramatično osvojeno — pred publikom koja je taj trenutak dijelila iz prvog reda.
Izvor: Sportklub (N1) · Ilustracija: AI (gemini-3.1-flash-lite-image) · nije fotografija događaja