U Keniji živi oko 300.000 gluhe ili nagluhe djece, a velika većina njih nikad ne sjedne u razred s nastavnikom koji zna znakovni jezik. Zemlja nema jedinstveni, standardizirani znakovni jezik, pa čak i dobronamjeran učitelj matematike ili prirodoslovlja ostaje nijem pred učenikom kojem riječi ne dopiru dalje od pogleda. Posljedica je da velik dio te djece ispada iz obrazovnog sustava prije nego što uopće nauči čitati.
Rješenje je smislila dvadesetdvogodišnja Norah Kimathi, osnivačica nairobijskog startupa ZeroBionic. Njezin tim razvio je robotsku ruku koja u stvarnom vremenu pretvara govor nastavnika u pokrete znakovnog jezika, dovoljno brzo da učenik prati predavanje uživo, a ne prijevod sa zakašnjenjem.
Ruka koja uči govoriti znakovima
Budući da afrička baza podataka znakovnih pokreta prije nije postojala, tim je najprije morao sam izgraditi rječnik. Gluhi nastavnici i iskusni govornici znakovnog jezika snimali su svoje pokrete u posebnom odijelu s elektrodama, a ti su podaci potom trenirali sustav prepoznavanja pokreta.
„Znamo da ćemo nekome donijeti osmijeh na lice.”
Svaka ruka izlazi iz 3D pisača i izrađena je od reciklirane plastike, što je čini jeftinijom i lakšom za popravak od uvoznih protetskih rješenja. Cijena jedne ruke je 350 dolara, a izdrži tri godine svakodnevne upotrebe u učionici bez ikakvog održavanja.
Za škole koje inače ne mogu priuštiti stalnog prevoditelja znakovnog jezika, to je razlika između djeteta koje prati nastavu i djeteta koje samo promatra usta nastavnika u nadi da će pogoditi barem pola rečenice.
„Znamo da ćemo nekome donijeti osmijeh na lice,” kaže Kimathi, opisujući trenutak kad dijete prvi put razumije cijelu rečenicu nastavnika bez ljudskog prevoditelja pored sebe, samo uz pokret robotske ruke pričvršćene na katedri.
Dosad prodano 78 ruku
Dosad je prodano 78 robotskih ruku diljem Kenije, uglavnom školama koje inače nisu mogle priuštiti stalnog prevoditelja znakovnog jezika. To je tek djelić od stotina tisuća djece kojima bi uređaj mogao pomoći.
Sljedeći korak zove se “Africa One” — robotski gornji torzo koji bi trebao proširiti rječnik i preciznost prijevoda na cijeli niz afričkih znakovnih jezika. Proizvodnja i distribucija u ruralnim područjima za sada ostaju spore i skupe za startup te veličine, bez velikog vanjskog financiranja iza sebe.
Izvor: Good News Network