Azijski lav bio je sredinom dvadesetog stoljeća sveden na tek nekoliko desetaka jedinki u jednoj indijskoj šumi, a danas je jedina divlja populacija ove podvrste na svijetu ponovno u usponu. Povodom Svjetskog dana lava, indijske su vlasti 10. kolovoza objavile rezultate najnovijeg petogodišnjeg popisa u državi Gujarat, gdje se cijela populacija i dalje nalazi.
Broj lavova u regiji Gir narastao je s 674 jedinke u 2020. na 891 jedinku u 2025., dok se i područje u kojem obitavaju u istom razdoblju povećalo za 15 posto.
Populacija je tako u samo pet godina porasla za gotovo 32 posto — brzina koja se rijetko viđa kod velike mačke na rubu izumiranja, ma o kojem se kontinentu radi.
Lavovi su nekad obitavali širom sjeverne i zapadne Azije, sve do Grčke na zapadu i Indije na istoku, no lov i gubitak staništa u devetnaestom i dvadesetom stoljeću sveli su ih na jedinu preostalu populaciju u šumi Gir. Opasnost nije nestala ni kad se broj počeo oporavljati, jer cijela svjetska populacija podvrste ovisi o jednom jedinom području, bez ijedne rezervne populacije igdje drugdje na svijetu.
Zaštita se širi izvan Gira
Indijske vlasti već desetljećima ulažu u širenje zaštićenog područja oko Gira i u mjere koje lavovima omogućuju da se sele izvan njega, a lokalnim zajednicama da žive uz njih bez sukoba. Rezultat je vidljiv u posljednjem popisu: od 891 lava, njih 394 živi u samom Nacionalnom parku Gir i njegovoj okolici, dok je ostatak formirao devet novih, samostalnih populacija duž obale i u unutrašnjosti Gudžarata, na mjestima gdje ih prije nekoliko desetljeća nije bilo.
Cijela svjetska populacija vrste i dalje je ograničena na jednu jedinu indijsku državu.
Novi je popis proveden u svibnju 2025. i obuhvatio je gotovo 35.000 četvornih kilometara u 58 upravnih jedinica jedanaest okruga, a rezultate je u Gandhinagaru objavio glavni ministar Gujarata Bhupendra Patel. Podaci pokazuju da su lavovi po prvi put u velikom broju naselili i područja izvan tradicionalnog staništa, uključujući obalne krajeve Bhavnagara, gdje ih ranija istraživanja gotovo nisu ni bilježila.
Rizik i dalje na jednom mjestu
Širenje izvan Gira nosi i novi izazov: lavovi sve češće ulaze u sela i poljoprivredna imanja, gdje mogu napasti stoku, pa stanovništvo mora naučiti živjeti uz veliku mačku s kojom prije nije dijelilo prostor. Cijela svjetska populacija vrste i dalje je ograničena na jednu jedinu indijsku državu, pa stručnjaci upozoravaju da bi bolest ili prirodna katastrofa mogle ugroziti cijelu podvrstu odjednom, i predlažu da se dio lavova preseli u drugi, udaljeni rezervat kao sigurnosnu mrežu, po uzoru na slične pokušaje s drugim ugroženim mačkama.
Za sada takvo preseljenje ne postoji, a rasprava o njemu traje već godinama, dijelom i zbog otpora lokalnih zajednica koje lava doživljavaju kao dio vlastitog identiteta. Ono što postoji jest brojka koja se svakih pet godina iznova potvrđuje: vrsta koja je jednom bila na rubu nestanka danas broji više jedinki i zauzima više prostora nego ikad u posljednjih sto godina.
Izvor: Business Standard